九月初，正是秋涼時節，帝皇久病於深宮，委命皇後鐘離氏率領文武百官往皇家獵場而去，行秋狩典禮。

說是委命，前朝後宮卻沒有不知曉的——自一年前東廠提督江淇遇刺身亡，東廠由梁宗代為理事，梁宗依附江淇為一派，又素來親近坤寧宮，皇後如今掌東廠事，且同門師兄方卿願不日便要擢升督察院都禦史，有大理寺正馮宵、吏部尚書劉赟、兵部尚書焦洺為左膀右臂，不必說多少朝臣對中宮權勢趨之若鶩，現下可謂六部之中盡是中宮黨羽。後宮之中，唯一的皇子硯棋生母蘭妃與皇後交好，蘭妃兄長又穩坐兩浙知府一位，且寧嬪兄長身居中書省高位，來日亦是前途無量。

當年祁家與喬家沒能把她從這後位上掀下去，如今這朝廷放眼望去，終究再度是她鐘離家的天下。

是以如今朝中，事事由皇後掌實權，一舉一動都足以教前朝翻覆，民間已有流言四起，說是皇後勢大，儼然有第二個武皇之勢。

此次出宮秋狩，皇後明黃色的華貴鳳駕行在最前方，帶領身後綿延數十裏的妃嬪、朝臣與宮人。當年江淇尚在，東廠鼎盛時已是萬人叩拜，風光無二，卻也不及如今皇後鐘離氏的萬一。

自入宮便失寵，經歷母族沒落、喪子之痛的這位天下人矚目的皇後卻並不自知一般，一如當年端坐在馬車內執書飲茶，清歡打了簾子瞧著出了京郊，官道邊漸漸蕭條的風景，心裏想起那年車內的阿喜，輕嘆一聲將手落下。

這一聲卻沒能逃出皇後的耳，鐘離爾將書擱在膝上，與她一笑，眉眼艷烈驚心，眼神中卻端的是過盡千帆的淺淡，“有話想說便說罷。”

清歡垂眸，抿唇半晌道，“奴婢不該招娘娘傷心，可想起當年走過這條路的人事，真真覺得恍如隔世。”

皇後將眼眸垂下，膝上翠藍色月華裙擺繡的蓮花紋樣繁覆，她目光一錯不錯，忽地笑了笑輕聲道，“本宮還記得那時候，因著讓路之事你心裏忿忿不平，阿喜勸慰說貴妃是小人得志，那些忍得下的，大都成了聖人君子。”

清歡憶起當年事，也覺得飄渺，不覺跟著笑道，“當年奴婢那個性子，都是被阿喜姐與娘娘寵出來的。若是她還在……”

終究後半句說不下去，清歡哽咽著將眼睛垂下，皇後將手掌覆在她手上，“你可還記得當年，本宮講與你們的那個故事？”

清歡點頭，“徐妃半面妝的故事，奴婢記了這些年。”

鐘離爾又笑了笑，唏噓道，“人說一語成讖，大抵如此。不論是當年所說少年夫妻反目成仇，又或是今日本宮忍下了當年一切，果真成了聖人……”

車馬顛簸，女子的聲音聽起來寒涼破碎，“聖人一道獨行，與孤家寡人無二，早知如此，不若當初不忍了罷。”

眼見皇後眼眸沈沈，清歡低喚了聲，鐘離爾瞧著她頓了頓又道，“祭祀的物事可都備好了麽？”

清歡鄭重頷首，“是，娘娘放心，奴婢都安排妥當了。”

皇後靠在馬車圍子上，頹然點了點頭，朱唇邊笑容幾不成形，“他忌日的時候沒能在宮裏操辦，出了宮也好，本宮與逐日一道去祭拜他。”

國力昌盛，衰敗的只是帝皇的龍體，與皇後的一顆心。

除卻當年馬上英姿颯爽的幾許好男兒，與深宮中幾張女子韶華正好的絕色面龐消失殆盡，這山河金紅秋色層林盡染，旌旗獵獵萬馬齊喑，大明無數好男兒各色各式的罩甲，卻只增不減。

莊嬪與容嬪留守後宮，蘭妃將硯棋交給宮人，便與後妃一道坐在觀賞臺上，眼瞧見皇後倚著鳳座撐頭凝眸，她瞧的方向雖不知為何，可想來總歸是當年那人打馬而來之處。

半晌，皇後染著蔻丹的指尖揉了揉額角，疲憊闔上雙眸，輕輕揮了揮手，身側令公公弓腰頷首，走了兩步至臺前，一聲令下高聲道，“皇後娘娘有旨，秋狩儀典啟幕——”

馬蹄揚起的風沙遮天蔽日，大明的權貴浩蕩打馬入林，驚起高樹上無數飛鳥，翅膀聲撲棱棱響動震天，在座未歷過此等陣仗的妃嬪花容失色，阮選侍嚇得幾乎從椅子上站起來，可皇後卻連眼眸都未肯擡片刻。除了硯棋年幼無知，由宮人牽著身下小馬快活拍手，一眾嬪妃就這麽陪著皇後枯坐了一日。

傍晚時分，清點過朝臣秋狩數量，按數賞過之後，皇後便先行回營，由著眾人玩樂。

清歡將當年皇後馴服逐日著的那件嫣紅披風給她重系上，耀目的顏色多年未減，與眼前人一般無二，鐘離爾接過馬鞭，攏了攏披風，便往馬場而去。

自當年得知逐日有子，她再沒來瞧過它。

馬廄中那棕紅色的汗血寶馬依然屹立醒目，她一眼便看見她的老友正垂下頭，依偎著身側一匹健壯的小馬駒，那小馬駒個頭不小，幾乎直逼逐日，通體雪白，只額頭處一點嫣紅顏色，與逐日和追雲都像極。

不過須臾一年光景，當年桀驁不馴的逐日眼中也滿是對幼子的溫情眷戀，它悉心照料著它與追雲的孩子，在她看不見的那些年歲裏，成長為一個堅強隱忍的母親。

物猶如此，人何以堪？

鐘離爾的腳步在原地停頓一瞬，眼眸中神色哀戚憐惜，她鼓起勇氣，小心翼翼地朝著逐日走去。

腳步聲逼近，逐日警覺地擡眼看來，在瞧見她面容的那一瞬，它的眼中亦迅速湧起了淚水。

鐘離爾指尖撫上逐日的額頭，她知道逐日的心情，逐日與她感同身受——她們都在同一場災難裏失去摯愛。

傍晚的草地漸漸凝出霧氣，她抹去面頰上淚痕，拍了拍一側的小馬駒，“我後來才知道，追雲的名字裏有他的姓氏，那你們的孩子……就叫離風罷。”

離風而來，離分叢生。

她搖了搖頭，甩開離愁別緒與逐日道，“走罷，咱們去祭拜故人。”

鐘離爾翻身上馬，漂亮的小馬駒看著母親眼中的光芒，似受到指引，嘶鳴一聲，往前疾馳而去，她輕輕揮動馬鞭，逐日便隨著兒子的步伐往草原深處跑去。

恍惚仍是當年，落日下他打馬跟在她身後相護一程，歲月何其殘忍，只如今，她也變成要為他守護這一切的人了。

她在河邊架起篝火，將紙錢焚燒在火中，灰燼跳脫著與河水共赴遠方一場流亡，遠處的星星點點落日餘暉似碎星蕩漾飄忽。

火焰映得她面容呈胭脂色，逐日在一旁輕輕打了個響鼻，她對著舔舐柴木的火苗輕聲道，“你有想我麽……江淇。”

過去這樣久，念出她的名字，唇齒間的纏綿還是勾動撕扯心臟一陣顫痛，她努力笑起來，輕嘆一般道，“我很想你啊，你應該知道罷？我每一天都有好好喝茶，夜裏的時候，也記得自己蓋嚴被子。”

她與他邀功一般，眨了眨眼睛，眼淚落在綾羅上，好似不值一文，“當年我曾想過，若你回來以後，會是個什麽光景……不，從你走的那一天起，我想你會乘坐威風凜凜的大船下京杭運河，所到之處，兩岸官員無不三叩九拜，夾道歡迎，欽差大臣就已名堂不小，更何況是向來權傾朝野的東廠提督？等你到江寧的那一天，就由著官員給你接風洗塵，找給你秦淮岸最嫵媚動人的姑娘彈唱小曲兒……”

她抿了抿唇角，模樣有些負氣，“我都想好了，你聽她們唱了小曲兒，雖說打賞是場面事兒，可到時候你回來，我還是要同你生氣的。”

恍惚還能看見他搖著頭對她無奈寵溺地微笑，她記得他唇邊的弧度，唇角揚到她最癡迷的位置停住，那模樣是她一生的平地驚雷。

她長出了一口氣，夜漸深，林中樹葉上結了一層薄薄的霜，在最後的那點兒綠意上晶瑩透明，有如琥珀，女子顏色無雙的面容上神色溫柔戚然，“然後你就該帶我走了，我們離開皇宮，去江南，去塞北，去看青磚石瓦，去聽松濤竹海，去釣舟上江雪，去燃大漠孤煙。不管去哪兒，做什麽，總歸有你在的地方，就是我的家。”

最後一張冥紙也燃成灰燼，林中愈冷，她指尖的溫度流失殆盡，逐日不安地踏了踏前蹄，女子在火光後的頰邊淚痕泛著光，她緩緩扯動弧度優美的唇角，聲音伴著泠泠流水飄散在這林海之中，“可這一切都是我的空想，你卻再沒回來了。”

無數個夜半時分，半夢半醒間，她喚他的名字，榻側只餘空蕩孤寒，月光流轉間，她才能想起，他離她而去已又是一天。

一日覆一日，她有著將苦痛都壓下，若無其事的本領，夜半時分如何輾轉反側，破曉時又是明艷無方的中宮皇後。

可她痛恨自己這個本事。

在無數次她自己摸索著黑暗，跌跌撞撞走到茶幾前，伸手摸到一壺冷透的茶水時。

在無數次他的名字如鯁在喉，這宮中朱墻碧瓦皆是他昔年緋衣玉帶驚鴻倒影時。

在無數次她想要與他同歸同去，一了百了，卻又不得不咬牙茍活於世，為了替他報仇雪恨與死敵虛與委蛇時。

這世上千百樣的榮寵低賤，失落風光，濃烈淺淡，喜樂痛楚，她都看遍，她都看膩。

所留戀者，不過如當年立在這河邊，與那人推心置腹的相知相伴相惜，數年光景。

她答應過他，她要連爍償命，只要等到這一天，再與他泉下相見，她便無愧於心了。

翌日容嬪從宮中連夜送信來，說皇上病勢加重，昨日已有吐血癥狀，因著楚辭隨皇後前來秋狩獵場，是以宮中太醫群臣無首，請皇後回宮主持大局。

鐘離爾將信紙一把團握在手中，清歡看著皇後胸口起伏幾番，指節漸漸蒼白如面色，方要關切詢問，卻見皇後擡眼寒聲下令，“皇上龍體抱恙，秋狩儀典終止，朝臣嬪妃皆隨本宮開拔回宮。”

清歡默了一瞬，知曉皇後是要昭告天下，帝皇時日無多，以此鞏固朝中政權，便垂首應了退出營帳宣皇後懿旨。

待到皇後將要上鳳駕前，卻又有番子八百裏加急送來軍報——遼東都司新擢升的將領，在與金人的交戰中又下一城，追回我軍糧草百石。

皇後在車輦中端坐淺笑，聲音透過錦繡車簾傳來，“的確是立了大功，傳本宮懿旨，重賞遼東都司將士。”

番子行禮稱是，皇後頓了頓，又隨口問道，“這將領叫什麽名字，是何許人？”

番子垂首回話，“回皇後娘娘的話，將軍名叫雲熙，至於出身何地恕奴才不知……”

話音未落，皇後卻忽地親自打起簾子，一雙美目緊盯著那番子，顫抖問道，“你說他姓什麽？姓雲？什麽時候入的軍營？可知道多大年紀麽？”

作者有話要說：  深夜更新，快啦快啦，你們想要的和我想要的結局都快啦。

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